תפקיד הליבה של שמן הידראולי נגד-שחיקה הוא להפחית ביעילות את החיכוך והבלאי בין רכיבי מתכת בתוך מערכת הידראולית בתנאי לחץ גבוה, מהירות גבוהה וטמפרטורה גבוהה, ובכך להאריך את חיי הציוד ולהבטיח פעולת מערכת יציבה.
עקרון העבודה שלו מסתמך בעיקר על הסרט המגן שנוצר על ידי תוספים על פני המתכת:
סרט ספיחה וסרט תגובה כימי
תוספים עיקריים בשמן הידראולי נגד-שחיקה (כגון אבץ דיאלקיל דיתיופוספט ZDDP) יכולים להיצמד למשטח המתכת באמצעות ספיחה פיזית בטמפרטורת החדר או בטמפרטורות מתונות, ויוצרים סרט סיכה. כאשר טמפרטורה גבוהה מקומית ולחץ גבוה מתרחשים במהלך פעולת הציוד, תוספים אלה מגיבים כימית עם פני המתכת כדי ליצור סרט הגנה המורכב מפוספטים, סולפידים או סגסוגות נמוכות -התכה-. לסרט זה יש חוזק גזירה נמוך וניתן "לגזוז" בצורה מועדפת בין זוגות חיכוך, מניעת מגע ישיר של מתכת-מתכת-והפחתת בלאי באופן משמעותי.
מנגנון נגד בלאי-בלחץ קיצוני
בתנאי לחץ קיצוניים (כגון-רכיבי עומס גבוה כמו משאבות בוכנה ומשאבות שבשבת), מופעלים תוספי הלחץ הקיצוני בשמן ההידראולי נגד-שחיקה. לדוגמה, תרכובות המכילות גופרית, זרחן וכלור יכולות ליצור סרטים תגובתיים כמו ברזל גופרתי ופוספט ברזל על משטחי מתכת. לסרטים אלה יש נקודות התכה גבוהות וחוזק טוב, היוצרים "שכבת קורבן" על פני המתכת כדי למנוע התפיסה, סינטה ושריטות.
תיקון דינמי והגנה רציפה
ככל שהציוד ממשיך לפעול, הסרט המגן עלול להישחק עקב חיכוך, אך תוספים נגד שחיקה מתחדשים ומחדשים ללא הרף שכבת הגנה חדשה, ומשיגים תיקון דינמי. יכולת ריפוי עצמי- זו מאפשרת למערכת ההידראולית לשמור על שימון טוב במהלך פעולה-ת לטווח ארוך.
אפקט סינרגטי של תכונות עזר
בנוסף לתכונות נגד-בלאי, לשמנים הידראוליים נגד-בלאי יש גם עמידות מצוינת לחמצון, מניעת חלודה, תכונות נוגדות-הקצפה ותכונות הפרדת מים. תכונות אלו מושגות באמצעות פעולה משולבת של תוספים אחרים, מה שמבטיח פעולה יציבה של השמן בסביבות מורכבות ומניעת כשל בשימון עקב חמצון, חדירת לחות או הקצף יתר.
